La coccinelle étant sur la fin de sa carrière au début des années 70, il était temps pour Volkswagen de remplacer son véhicule iconique. Cette voiture ayant été vendue à 21,5 millions d’exemplaires, difficile de la remplacer. Les premiers prototypes de la future voiture du peuple, un peu frileux, avaient du mal à s’affranchir des lignes rondes et sympathiques de la Volkswagen originelle.