Randonnée autour d’Imlil, au pied du Mont Toubkal

Après un mois passé au Maroc, il est temps de dire bslama aux Marocains et aux Marocaines. Mais avant de tourner nos babouches vers une autre contrée, nous sommes bien tentés d’enfiler nos vêtements les plus chauds et d’aller admirer de plus près les sommets du Haut Atlas, eux aussi emmitouflés dans leur blanc manteau. Pour cela, nous grimpons dans un minibus depuis Marrakech qui nous hisse à 1700m d’altitude, au village d’Imlil.

 

À ce moment de l’histoire, vous vous demandez peut-être : « Ne serait-ce pas dans les montagnes près d’Imlil que deux touristes scandinaves se sont fait assassiner en fin d’année dernière ? ». Oui, c’est bien ici. Mais premièrement, les criminels ont été arrêtés et la probabilité est extrêmement faible qu’un tel drame se reproduise au même endroit, et deuxièmement, nous nous sommes dit que nos quelques dirhams dépensés pourraient soutenir le tourisme local, en berne depuis les événements.

 

Le village d’Imlil

Lorsque nous parvenons à destination, des montagnes couleur chocolat nous entourent, parsemées çà et là de cubes roses et de timides touffes de verdure.

Des mules, de vieilles guimbardes, quelques boutiques de chaussures de randonnée et des restaurants sans clients constituent le décor de la rue principale. L’ambiance est détendue, amicale, et chacun vaque à ses occupations.

Certains passagers de notre minibus s’engouffrent dans une autre fourgonnette en direction d’une vallée plus isolée encore. Ou plutôt SUR une autre fourgonnette !

Quant à nous, nous rejoignons au prix d’une suée notre maison d’hôtes. Son nom Atlas Panorama aurait dû nous mettre la puce à l’oreille, elle se situe au point le plus haut du village. Si les montagnes étaient plates, ce serait tout de même plus simple, non ? Mais regardez plutôt cette vue :

L’autre avantage de loger sur les hauteurs, c’est que nous ne sommes pas dérangés par les voisins. Seuls quelques couinements chevrotants de cabris troublent le silence.

En fin d’après-midi, nous redescendons explorer le village et goûter des cerneaux de noix, visiblement une spécialité locale puisque toutes les boutiques en recèlent. Nous croisons quelques randonneurs qui rentrent de leur excursion. Ouf, les touristes n’ont pas totalement déserté.

En traversant la rivière, nous apercevons enfin la star de la région, le mont Toubkal. Malgré le soleil qui brille depuis le début de notre mois marocain, les 4167 mètres du plus haut sommet du Maroc sont encore bien enneigés. Les arbres, eux aussi, sont restés en tenue hivernale. Nous avons vu des photos de la vallée au printemps, incroyablement verte, mais nous ne pouvons pas tout avoir !

 

Le lendemain, randonnée autour d’Imlil

La plupart des marcheurs viennent justement à Imlil pour grimper au sommet de ce fameux Toubkal, au prix d’une exigeante ascension sur deux jours. La neige oblige d’ailleurs à enfiler des crampons à cette saison. Une version plus simple consiste à rallier le refuge, à mi-hauteur, et à redescendre dans la même journée. Si vous venez avec l’une de ces deux idées en tête, sachez que vous trouverez sans problème des guides de haute montagne francophones sur place. Ils sont d’ailleurs devenus obligatoires depuis quelques mois.

De notre côté, nous avons envie d’une balade facile et nous choisissons une option au dénivelé très raisonnable, qui ne nécessite pas de guide : le tour des villages voisins d’Imlil. La promenade démarre au milieu de jardins en terrasses, le long de petits canaux d’irrigation. De temps à autre, un Marocain nous double sur son âne.

Au détour d’un sentier, un mouton déboule et nous fonce pratiquement dessus, bêlant comme un forcené.

Nous nous éloignons ensuite des habitations et prenons de la hauteur entre les pins. Sous nos pas, des milliers de chenilles processionnaires bouchonnent, les unes derrière les autres.

Nous finissons par atteindre un point de vue face au grand ténébreux. Brrrr…. le plus haut sommet du Maghreb n’a pas l’air commode. Il ne nous viendrait pas à l’idée d’aller lui planter des coups de piolet !

Tout autour de nous, la neige recouvre les flancs de montagne, seule la nôtre est à sec. Nous ne laissons pas partir un tel panorama et nous installons pour le meilleur moment de la randonnée : le pique-nique avec vue.

Nous rebiquons vers le village d’Aremd. Impressionnant de loin, avec ses airs monastère tibétain, il n’est pas aussi beau de près. Il nous offre cependant quelques vues dignes de l’Himalaya. Ce n’est pas nous qui l’inventons, une partie des films Kundun et Sept ans au Tibet fut tournée dans les parages.

Voilà qui conclut de façon grandiose ce voyage au Maroc !

 

Notre avis sur Imlil

Nous étions surpris et ravis de découvrir de la haute montagne si proche de Marrakech. En hiver, les paysages sont un peu tristounets mais tout de même spectaculaires. Avec des feuilles aux arbres, ce doit être encore plus beau. Il est facile de s’occuper un jour ou deux, même sans grimper sur le Toubkal. Imlil est définitivement une bonne idée d’excursion autour de Marrakech.